Die Netzkugel als maritime Dekoration ist in Form und Aussehen der traditionellen Fischerkugel nachempfunden. Fischerkugeln wurden früher von den Fischern dazu verwendet, den Verlauf der Netze unter Wasser zu markieren. Dies half den Fischern einerseits, ihre Netze wiederzufinden. Auf der anderen Seite konnten sich auch andere Boote an den Markierungen orientieren und die gekennzeichneten Stellen umfahren, um keine Schäden an den Fischernetzen anzurichten.
Gefertigt wurden Fischerkugeln aus Glas, das innen hohl war, damit es an der Wasseroberfläche schwimmen konnte. Eine andere Bezeichnung für Netzkugel ist daher auch Schwimmkugel.
Netzkugeln wurden in der Regel aus farbigem Glas hergestellt für eine bessere Sichtbarkeit auf See. Damit sie nicht so leicht kaputt gehen konnten und gegen Stöße und gröbere Wellenbewegungen besser geschützt waren, wurden Netzkugeln mit Seilen vom Tauwerk umflochten. Damit die Netzkugel auch am Fischernetz befestigt werden konnte, war an ihrem Ende ein Tampen angebracht; eine seemännische Bezeichnung für ein festes Tauende.
Heute werden die Netzkugeln in aller Regel durch Bojen aus Kunststoff ersetzt. Als Dekoration für Wohnung, Garten oder Partyraum geraten sie dennoch nicht in Vergessenheit.