Der Begriff Chronometer stammt aus dem Griechischen und heißt wörtlich übersetzt: Ein Gerät, das die Zeit misst. Das Chronometer ist die wichtigste Uhr der Seefahrt, weil mit ihr zuverlässig der Längengrad bestimmt werden kann. Erfinder der Präzisionsuhr war 1714 der schottische Uhrmacher John Harrison, der damit die Astronomen seiner Zeit verärgerte. Sie hielten lieber an ihren astronomischen Methoden fest. Dem Uhrmacher John Arnold gelang 1780 eine Weiterentwicklung, die das Chronometer unverzichtbar für die Seefahrt machte. Erst die Erfindung der Quarzuhr fast 200 Jahre später löste Harrisons Längengradmesser ab.