Im Jahre 740 erließ der byzantinische Kaiser Leo Isaurus das „Rhodische Seegesetz“. Seither mussten vor Anker liegende Schiffe bei Dunkelheit mit einem weißen Licht gekennzeichnet sein. Das gilt bis heute für die Ankerlampe, die auch Ankerlicht oder Ankerlaterne genannt wird. Vorgeschrieben ist eine Lichtstreuung von 360ᵒ. Das weiße Licht der Ankerlampe muss in einer Entfernung von zwei bis drei Seemeilen zu sehen sein. Eine handgefertigte Glaslinse sorgt für die bestmögliche Streuung des Lichts. Die klassische Ankerlampe wird mit Petroleum oder einer Kerze betrieben. Reproduktionen der Ankerlampen funktionieren elektrisch.